Showdown ガチンコ勝負

先日、同僚のエリックが電話で、
「例のプロジェクトの変更要求の件だけど、先週ミーティングがあってね。クライアントとかなり緊迫した対決になったよ。」
と話してくれました。この時彼が使った言い回しが、

We had a showdown.

です。Showdown とは対決を意味するのですが、そもそもポーカーから来ている表現みたいです。お互い一歩も譲らない覚悟で臨むので、妥協案を見つけようという話し合いとはだいぶ緊張感が違います。必ず敗者が出る、真剣勝負を指すのです。

かなりクールな英単語だと思うのですが、そもそも何で「ダウン」なのか。今日の昼休みにエドとマリアに尋ねましたが、案の定知りませんでした。
「ただそう言うのよ。」
とマリア。
「ガンマンの対決に使うんだよな。」
とエド。それは知ってる。語源が知りたいんですよ！…で、結局分からずじまい。想像なんだけど、ポーカーでは皆に手札が見えないよう立てて持っているけど、いざ勝負という時に表を向けてテーブルに置く。その仕草がshowdown だと思うのです。そういうことにしておこう。

エドに、
「クライアントがハードボールを投げて来た（They threw a hard ball.）そうですよ。」
と話したところ、
「それって“Play hard ball” のことだね。」
と正されました。強硬に押すことを「ハードボールを投げる」と言うのだとずっと思ってたけど、完全に間違いでした。ハードボールが「きつい球」のことを指すと解釈していたのが誤解の原因で、正しくは「硬球を使った野球（ソフトボールと比較して）」のことだそうです。だから冠詞（a とか the）が付かないのか！

They played hard ball.　（彼らが強硬に押して来た。）

使える表現だと思います。