Acts of God 天災

昨日の午後、あるプロジェクトの契約書を読んでいた時、

Force Majeure
不可抗力

という条項に目が留まりました。これはフォース・マジャー（ほとんど「マジュール」と聞こえる）というフランス語由来の言葉です。Majeure は Superior、 つまり上位の、という意味で、Force Majeure は「上位の力」、「当事者にはどうすることも出来ないこと」。条項の中身は、
「火事、洪水、（中略）、acts of God により仕事が遅れた場合、その間の責任は問われない。」
といったもので、私はこの、

Acts of God

に引っかかります。契約書に「神のみわざ」なんてちょっと変じゃない？日本の契約書には絶対書かれないフレーズだよなあ。

さっそく弁護士の同僚ラリーを訪ね、質問します。
「Force Majeure というのは、我々の力の及ばない原因で遅れが生じた時に責任を免れるための、大事な条項なんだ。以前話した Time is of the essence に対抗する形で、契約書に挿入するのが僕の仕事。Time is of the essence だけだと、何でもかんでも我々の責任にされちゃうからね。Acts of God は、既に中世のイギリスで法文中に使われていた言葉で、当事者のコントロールの及ぶ範囲を超えた出来事の一切合財をカバーしてくれる、便利なフレーズなんだな。この場合の神というのは、特にキリストを指したものじゃなくて、人間と対比される存在を意味してるんだ。」

これですっきりしました。Acts of God とは、日本語の「天災」ですね。