「これは営業活動だと思ってるんです。顔を知ってもらうのは良いことですからね。」
と説明してありました。蓋を開けてみると、トレーニング会場の隅に黙って座り、時々質問に答えてあげるというだけの仕事だったので、空振りだったかな、と拍子抜けした感がありました。
ところが、今週月曜。
「どうも有難う。あなたがトレーニングをサポートしてくれて、本当に助かったわ。ちょっと話したいんだけど、電話くれる？」
とリサからメールが入ったのです。リサというのは、今回私が助けた別部門の、南カリフォルニア地域ナンバー２。
「サンディエゴで、３０ミリオンドルのプロジェクトがスタートするの。あなたにＰＭを任せたいんだけど、考えてくれる？」
これが、彼女がコンタクトしてきた本当の理由でした。受話器を握ったまま、一瞬固まる私。
「うちの部門ね、技術分野の人材は豊富なんだけど、プロジェクト・マネジメントを分かっている人はそういないのよ。しかもこれだけの規模でしょ。皆で頭を悩ませてた時、あなたの顔が浮かんだの。」
面白半分に石鯛狙って沖へ出たら、カジキマグロがかかっちゃった…。
アメリカでキャリアをスタートして８年半。この間、プロェクト・マネジャーを務めたことは一度もありません。プロジェクト・コントロールの仕事でだって、過去最高の契約額は１０ミリオン。藪からぼうに、どデカい仕事が舞い込んで来たぞ。これを断り、今の仕事を淡々と続けて平穏に引退するか、それともこのチャンスに飛びついて実績を上げ、次々と大型プロジェクトを渡り歩くか…。突如として、二手に分かれた未来への道が、霧の向こうに現れたのです。
「とても興味があります。でもまずはプロジェクトの中身を知らないと、答えられません。プロジェクト・チームと話せますか？それに、スコープが書かれた書類を送ってもらえます？」
そして今日の午前中、ダウンタウンのオフィスでミーティングがありました。一時間ほど話してみて、プロジェクト・マネジメントのイロハを理解している人がチームにいないことがよく分かりました。このまま進んだら大変なことになるぞ。これは絶対自分が参加してコントロールしないと…。やる気がムラムラと湧いて来ました。
私の最大の懸念は、これからサインされる契約書が、法務部のチェックを受けてあるのかどうか、という点でした。ざっと草案を読んだところ、何だか怪しいのです。契約形態が書かれていないし、支払い方法についても記述が見当たらない。私の質問にチームの誰一人として答えられなかったことで、余計不安が募りました。ミーティング終了後、自分のオフィスに戻り、弁護士の同僚ラリーにこの件を話してみました。
「それはすごいチャンスじゃないか。良かったな。ところで、クライアントは誰？」
私がクライアント名を告げると、顔色が曇ります。
「あそこの契約書は、昔から穴が多いんだよね。」
「そのことなんだけど、僕も何だか不安なんだ。ＰＭの座を引き受ける前に、契約内容をしっかり理解しておきたいんだ。もしも僕が契約書を持ってきたら、チェックしてくれる？」
「ああ、もちろんだ。いつでも持ってきてくれよ。」
そしてラリーがこう付け足しました。
“I’m sure you will be a crackerjack!”
「君ならきっとクラッカージャックになるよ！」
去りかけていた私の足が止まりました。
「え？何て言ったの？クラッカージャック？」
当然、説明を求めます。
「大昔から子供たちの心をつかんで話さない、お菓子の王様があるんだよ。」
「知ってる。僕も子供の頃、日本で食べたよ。おまけが楽しみでね。」
「お菓子の歴史上でも稀に見る大ヒットを飛ばしてね。アメリカじゃ知らない人はいないよ。それでこの名前は、エクセレンスを表すようになったんだ。つまり、褒め言葉さ。」
なるほど、彼が言ったのは、
「君ならきっとスゴ腕ＰＭになるよ。」
ということですね。
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