一昨日、ＡＤＰという団体からこんな手紙が届きました。
「ご請求いただいた 1,100 ドルは、残念ながらお支払い出来ません。」
つまり、約１０万円の支払いを拒絶されたのです。会社を通じてＦＳＡ（Flexible Spending Account）というプログラムに参加しているのですが、これを扱っているのがＡＤＰという団体。この団体に、一年の初めに一定金額を納め、これを健康保険でカバーされない医療費に充てる、というのがプログラムの趣旨。この掛け金は課税されないので、全部使い切れば税金分得をするけど、使い切らない分は全部ＡＤＰに持っていかれる、という仕組み。当然、相手も商売だから、加入者が掛け金を使い切らないようにして儲けを出したいわけで、何かと難癖をつけて支払い申請をはねつけるのです。
「どうしよう。1,100 ドルは大金よ。」
とショックを隠せない様子の妻。「支払いできない」って、そもそも我々の金なのに…。
「大丈夫。任せといて。何とかするから。」
と私。
こういうことは初めてじゃないのです。ＡＤＰに限らず、支払いを理不尽に拒否したり、余分な金を騙し取ったりする会社はうんざりする程あります。クレジットカード会社はもとより、銀行もしょっちゅうやらかすし、公共サービスに近い電話会社だってそうなんです（日本では考えられない）。
こんなときモノを言うのは、「クレームレターを素早く書く能力」です。弁護士の上司の下で一日最低二通はクレームレターを書いて来た経験が、こんなところで活かされるわけですね。１５分で「何故おたくが耳を揃えて全額払わなければならないのか」を筋道立てて執筆。これを一発ＦＡＸ送信しました。
そして本日、支払いが行われたのをオンラインで確認しました。諦めずにコツコツとクレームレターを書くこと。これが出来れば、納得の行かない理由で金をむしり取られるリスクを軽減出来ます（怖い国です）。
同僚リチャードの部屋に行ってこのエピソードを披露した時、
「粘り勝ちってやつだよ。」
と言おうとしたのですが、英語が出てこない。何て言えばいいんだろう…？
“Persistence…”（粘り強さは）
と言いかけると、リチャードが
“Pays off.” （報われる。）
と続けてくれました。
Persistence pays off.
粘り強さは報われる。
う～ん、いい言葉だ。
粘り負けた。
返信削除自転車を盗まれた話はしたかな？
ある日、駅前放置自転車撤去により、あなたの自転車はどこどこに保管してあるので、手数料３０００円で・・・というハガキがきた。
え？？自転車？
集合住宅の駐輪場を見ると、確かにない。うちの自転車、しかも２台。あわてて区役所に電話し、「ハガキをもらって初めて盗難に気付いた場合は？」と尋ねたところ、撤去日前に警察への盗難届が出ていないと、費用免除の対象にはならないとのこと。
集合住宅で多くの自転車があること、しばらくの間は健康のために、徒歩で自転車は使用していなかったこと、よってハガキが来るまで盗まれたことに気付かなかったため、盗難届のだしようがなかったこと、などを説明しました。
結論を先に言うと、全くダメ。
頭にきたけど、冷静に書面にして自転車なんとか対策課に送ってやったよ。そしたらご丁寧に区役所印まで押した仰々しい手紙がきて、「お気の毒ですが撤去費用免除の対象にはなりません」と。何がお気の毒だ？
ようはそうやって、手数料逃れをするやつが多くいるかららしい。「じゃあ、私が嘘をついているということですね？」というと、「そうは言ってません」と。あとはもう問答にならない話と文章ばかり。
あまりにくだらないやり取りに怒りを覚え、時間の無駄だということで断念したけど、まだおさまらない。３か月弱かかって、盗まれた自分の自転車を返してもらえない。
粘り負け・・・は、何と表現するのかね？
I gave in to their persistence.
返信削除かな。しかしそれはひどい目にあったね。いや、過去形じゃないね、現在進行形だね。
日本では、サービスの質がおしなべて高い代わりに融通が利かないんだよね。アメリカはその逆。その中間がいいんだけどな。