ニッピリンダバァ

コンストラクション・マネジャーのトムは、一見、イタリア系マフィア映画に出てくる巨漢の殺し屋風。それなのに、思わず引き込まれるような人懐っこい笑顔で皆に愛されています。ある日給湯室で、
「トムって、典型的な工事屋のイメージから程遠いよね。」
と感心して言うと、
「僕だって、２０代の頃は暴れん坊だったんだよ。口の利き方もひどかったし、態度も横柄だった。周りが皆そうだったから、そういうもんだと思ってたんだな。でもね、ある日これは違うって気がついたんだ。こんなのは正しくないって。その日から、すべてが変わったよ。周りの人を心底から愛し始めたんだ。自分の出会う人は皆、Lord （神様）がお作りになった人間なんだと気付いたら、愛さずにはいられなくなったんだな。」

この時初めて、彼が敬虔なクリスチャンであることを知りました。彼は四人の子の父親で、一番上は３２歳。今でも全員と会話するの？と聞いたら、
「ああ、みんな何でも話してくれるよ。ベスト・フレンドみたいにね。」
「それはいいね。父親と口をきかない若者だって大勢いるそうだから。でもさ、友達風の父親って、下手するとナメられる危険性もあるよね。」
「うん、そこは大事なところなんだ。もしも少しでもリスペクトに欠けた言動に気付いたら、その瞬間にガツンとやらなきゃ駄目。絶対にやり過ごさないこと。」
そしてこう言ったのです。

You have to ニッピリンダバァ。

最初、彼が何て言ったのか分からず、何度も聞き返しました。続いてスペルも教えてもらいました。

You have to nip it in the bud.
蕾（つぼみ）のうちに摘み取らなきゃ駄目だ。

つまり、「問題の芽は早めに摘み取れ。」という意味ですね。へえ、この表現は一度も聞いたことないな、と面白がってたら、トムは繰り返し「ニッピリンダバァ」と呟き、その響きを楽しんでいました。

こういう初めて聞く表現って、一般に流通しているという確信がない（それまで聞いたことがないのが何よりの証拠な）ため、なかなか使えません。この表現も、「読んだり聞いたりして理解はできるけど、自ら使うことはない表現」の棚に入る運命かな、と思っていました。

一昨日、ボスのリックのオンラインレポート作成を助けていたところ、彼のプロジェクトの今後の予想（ETC）コストが負の値になっていることを発見。
「これ、ちょっとまずいですね。最終予測（EAC）コストが現在までのコストより低く設定されているのが原因です。どうします？今修正しておきますか？まだ月末じゃないので、急ぐ必要はないんですが。」
そう言うと、リックが
「指摘してくれて有難う。今すぐ直しておこう。」
と答えた後、こう言ったのです。

I’d better nip it in the bud before getting a nastygram.
不愉快なEメールを受け取る前に、問題の芽を摘み取っておいた方がいい。

おお、それじゃこれはやっぱり普通に使われてる言葉なんだ！

そんなわけでこの「ニッピリンダバァ」は、私の中の「使える英語表現」にめでたく昇格したのでした。

ちなみに nastygram というのは、telegram の tele 部分を nasty （ひどい、意地の悪い）とすげ替えた言葉で、これも「意地の悪いEメール」という意味でよく使われています。レポートを読んだファイナンスの担当者が「どういうことだ、説明しろ！」と送りつけてくるメールを、ここでは nastygram と呼んでいるわけですね。