不吉な番号

フロリダのルーとほぼ毎日、彼のプロジェクトのスケジュールを更新してます。
「ここにタスクをひとつ挿入してくれ。」
「このタスクの期間を三日から五日に変えてくれ。」
などと彼が指示を出す。プリマベーラというソフト上で私がそれを実行し、彼がウェブを通して私のコンピュータ画面を見ながら確認する。そういう段取りです。

先日の電話会議中、彼がこんなことを言いました。

「0666番のタスクがあるだろ。IDを変えてくれないか？」

は？

一瞬何の話か理解出来ず、固まりました。タスクのIDというのは単なる番号ではあるものの、遅れなどの分析をする際に正しい比較が出来るよう、一旦割り振ったら変えないルールがあるのです。

「IDを変える？何で？」

「この番号がイヤなんだよ。」
「嘘でしょ。本気で言ってんの？」
「ああ、本気だよ。頼む。」

幸いにもこのスケジュールは出来たばかりなので、まだ修正は可能です。

「じゃ、6666に変えようか。」
と私。末尾を変えるのは気が進まなかったのです。
「いや駄目だ。0667か何かにしてくれよ。」
「オーケー。じゃあそうするよ。」

電話会議を終えて暫くした時、突然彼のこだわりに合点がいきました。彼は６６６が嫌だったのですね。クリスチャンの間では、これを不吉な番号として疎んじる人がいるのです。しかも問題のタスクは、工事の終盤の重要なマイルストーンだったのです。スケジュールのアップデート作業のたびに、

「666番のタスクはどうなってる？遅れが出てるか？」
と話すのは気分が悪かったのでしょう。

しかし、こう言っちゃ何だけど、たかが番号です。日本で仕事していた頃、「4番は縁起が悪いから避けてくれ」なんて発言、聞いたことないなあ。アメリカ人は皆、こういう迷信を躊躇なく仕事に持ち込むものなんだろうか？

そんなわけで今日の夕方、さっそく同僚リチャードに質問してみました。

「僕は特にそういうこだわり、無いなあ。敬虔なクリスチャンでもないから、僕の意見は参考にならないと思うよ。エドに聞いてみたら？」

エドのオフィスを訪ねたところ、ちょうどタッチの差で退社してました。お向かいの、弁護士の同僚ラリーに聞いてみます。

「僕も信心深い方じゃないから、シンスケの立場にいたら同じ反応したと思うよ。アメリカの南部（フロリダ含む）はクリスチャンが多いから、そういう迷信、大事なのかもしれないね。」

まあ迷信の信じ方は人それぞれだから良しとしても、そもそもルーがそんなに敬虔なクリスチャンなんだったら、どうしてガッデム（goddamn）などという神の名を軽々しく使った単語を平気で連発するのか、それが私には理解出来ません。