School of hard knocks 実社会

朝一番で、ラスベガスに住む同僚エリカから電話がありました。
「ソラナビーチ支社にいるグレッグって人が、プロジェクト・レポートの作成に四苦八苦してるの。シンスケに助けてもらうといいわって薦めたいんだけど、構わない？」
もちろんＯＫだよ、と答えると、彼女はＰＭたちから聞かされる苦労話を始めました。
「一応教室でトレーニングを受けてはいるものの、いざ実際にプログラムを使い始めると、エラーの連続で嫌になっちゃうんですって。今になって厳しい現実に立ち向かってるわけよ。」

この時彼女が、
「そういうのをハード・ノックスで学ぶっていうのよ。」
と、教えてくれました。その一時間後、観葉植物の水遣りに来たメアリーが、
「来週は息子のプロムがあるの。高校生活最後のイベントよ。月末からはカレッジの学費を稼ぐため、働き始めるの。今度はハード・ノックスの学校に行くってわけ。」
おお、また出た。

そしてその直後の電話会議で、ボスのリックがインターンの学生の話をした際に、「ハード・ノックスで学ぶ」という表現を使いました。こんな短時間で３回も同じイディオムを聞くなんて！これはきっと、よく使われるフレーズに違いない。慌てて同僚ラリーの部屋を訪ね、解説をお願いしました。

「ハード・ノックスというのは、世の中で味わう厳しい体験のことだよ。」
そう言って両方の拳を前後に出してパンチの真似をするラリー。
「ノックって、ノックアウトとかノックダウンとかのノック？」
と聞くと、
「そうだよ。ハード・ノックはキツいパンチのことだね。これは世の中で味わう辛い体験のことを指していてね、一般にはスクールという言葉をくっつけて、スクール・オブ・ハード・ノックスで学ぶ、という風に使うんだ。これまではただ教科書で学んでいた人が、世の中に出て痛い思いをしながら何かを習得していく、という場合のイディオムだね。」

I learned that in the school of hard knocks.
実社会で（痛い思いをして）それを学びました。

ってな具合に使うらしいです。子育てをしてる人がよく、
「どんなにキツく言い聞かせたところで、結局は自分で痛い思いをしないと分からないんだよね。」
と言いますが、まさにそんなケースで使えるフレーズですね。