In layman’s terms 素人コトバで

同僚マリアと彼女のオフィスで話していた時、Delegation of Authority （日本語では「権限委譲」）の話題になりました。大まかに言えば、「契約額がいくらを超えたら部長決裁」みたいな会社のルールなのですが、この書類が極端に分かりにくいのだそうです。私はまだ読んだことがないので、「へえ、そうなの」とただ聞いているだけだったのですが。

「だってあれ、とっても重要なポリシーなわけでしょ。だったら少しは分かりやすく書く努力をしろ！って思うのよね。レイメンズ・タームで。」

え？レイメン？？？

前にも何度か聞いたことのある言い回し。自分のオフィスに戻って調べたところ、彼女が言ったのはこういうことでした。

“They should put that in layman’s terms.”

Layman （ほんとに「レイメン」と聞こえます）というのは、そもそも「聖職者じゃない人」という意味の言葉だそうで、一般には「素人」のことを指します。 “in layman’s terms” は、「素人にも分かる言葉で」という意味になるそうです。

弁護士の同僚ラリーの部屋を訪ね、この表現について質問しました。
「たとえばね、indemnity （賠償）という言葉の意味をlayman’s terms で教えて、というとするでしょ。その時、term は複数形じゃないといけないの？ “in a layman’s term” と言うのは間違い？」
するとラリーが少し考えてから、
「Terms というのは、単なるTerm（用語）の複数形として考えるのではなく、言い回し、とか表現という意味の、独立した単語と捉えるべきだね。だから常に “in layman’s terms” という言い方になるんだ。」

な～るほどね。勉強になりました！