Cool はどんだけクールなのか？

最近、誰かが

“That’s neat.”

「それはニートだね。」

と呟くのを聞き、ふと疑問が湧きました。ニートって何？複数のアメリカ人に尋ねたのですが、まず間違いなく「クールと一緒だよ。」という答えが返って来ます。いつものことだけど、違いを説明出来る人のなんと少ないことか。

「クールとニートはどう使い分けるの？」
こう質問すると、大抵皆黙ってしまいます。出てくる答えと言えば、
「若い人はニートって言わないね。世代の違いかな。」

どうもはっきりしないので、この手の問題を解説するのに長けている同僚ステヴに相談してみました。

「ニートよりクールの方がややクールだね。」
おお、やっぱりステヴは話が分かる。
「じゃ、グレートとクールだったらどっちが上？」
と私。
「それはグレートの方だな。ちょっと待って。」

ステヴはやおら自分のメモ帳を開き、さらさらと図を書き始めました。手渡された紙に書かれていたのは、褒め言葉の序列。上から順に、

Fantastic

Awesome
Great
Cool
Neat
Good

「そうか、グッドはちっともグッドじゃないのか。」

同僚シャノンが合流し、
「グッドはどちらかというと、可もなく不可もなくって感じよ。」
と教えてくれました。
「子供の成績表にGood って書いてあったら、親はあまり嬉しくないもの。Outstanding （図抜けてる）があったらハッピーね。」

ステヴが私からメモ書きを取り上げ、really を付け足します。

「それぞれにreally を付けると、プラス1点って感じだな。Really good とかね。それとNeat とどっちが上かは微妙なところだけど。そもそも明確な境界線は無いんだよ。」

Fantastic     すっばらしい

Awesome    すんげえ
Great   　　すごい
Cool    　　いいじゃ～ん
Neat    　　いいね
Good   　　オッケー

日本語にするとこんなところでしょうか。あまり自信ないけど。