I’ll keep my eyes peeled. 気にしておくね。

ダウンタウン・サンディエゴ支社のドンであるテリーは、四十人近い社員を束ねるリーダー。もう立派な中年（私と同い年）ですが、言動がどこかコミカルでチャーミング。わりと簡単に赤面するし、皆でボーリングに行った時などは、ガターの連発で若い連中の笑いをしっかりとってました。子供時代はきっと「フランスキャラメル」の女の子みたいだったに違いない、と思わせるクルクルヘアー。あの子が年取るとこんな感じになるのかもなあ、と想像しながら彼女の顔を見ています。それと、これは彼女の癖だと思うんですが、集中して仕事の話をしてると、テリーは目をどんどん大きく見開いて行きます。五分ぐらい話を続けると、仕舞いには笑っちゃうほどの特大サイズになるのです。

さて先日、経理のジョスリンとテリー宛にメールを出しました。これから電子決裁書を送信しますよ、と予告したのです。これに対してテリーが、こう返して来ました。

“I’ll keep my eyes peeled.”

直訳すると、
「目をひんむいたままにしておくわね。」

これ、とてもよく聞く表現なのですが、「お目々パッチリ」のテリーが言うと、ちょっと笑えます。でも本当はどういう意味なのかな？と気になって英辞郎を調べたところ、

「用心を怠らない」
「にらみを利かす」
「目を皿のようにして探す」
となってます。

目を剥く（peel）んだから、素直に考えればそうなります。でも、たかだか電子決裁一本の話に、毎日何十本も処理している彼女がそれほどの真剣さを示すかな？と引っかかりました。さっそく同僚リチャードに尋ねます。

「いや、それほどの真剣さはないと思うな。」
「神経を集中するぞ、警戒を怠らないぞ、みたいな熱意は無いわけね。」
「ないない。I’ll keep my eyes open. くらいの話だよ。」
「何か文例はある？」

カスタム・カーが趣味な彼は、少し考えてからこう言いました。

「何年型の○○という車を探してるんだけど見たこと無い？って同好の士に聞かれたとするね。そしたら僕が、I’ll keep my eyes peeled. と答える。鋭意調査をします、と誓った訳じゃない。５段階で３くらいのコミットメントかな。それで僕が実際にブツを探し当てたりしたら、相手はかなり驚くだろうね。その程度の期待値だよ。」

やっぱりね。とするとテリーの発言には、こういう和訳がぴったりでしょう。

“I’ll keep my eyes peeled.”
「気にしておくわね。」

さて、その決裁ですが、テリーの承認を得た後、財務のシェリーが私の計算ミスを指摘したため、一からやり直しになりました。テリーのオフィスを訪ね、顛末を説明し謝罪した後、もう一度決裁が行くからね、と告げたところ、彼女がまたまたこう言いました。

I’ll keep my eyes peeled.

両目をパッチリ見開いて。