Right up your alley 得意分野

年末、妻の実家で休暇を過ごしつつ会社のメールをチェックしていたら、テネシー州の支社にいるピーターという男からの問い合わせに目が留まりました。

「スケジューリングの仕事があるんだけど、ピンチヒッター頼めない？僕が担当するはずだったんだけど、別のプロジェクトにはまってて身動き出来ないんだ。１月１３日にクライアントとのキックオフミーティングがあるんだけど、出れないかな？」

ピーターという人には、これまで会ったことも話したこともありません。どこから私の名前を聞いたのでしょう？さっそく電話してみたところ、私のことは複数の人から推薦があったとのこと。ムフフ、なんかちょっと嬉しいじゃないの。

プロジェクトの現場は、ニューメキシコ州のアルバカーキ。クライアントの抱える５０件近いプロジェクトの向こう１０年間のスケジュールを作り、さらにPMたちを集めてCPM（クリティカル・パス・メソッド）スケジューリングのトレーニングをする、というのが業務内容。とりあえず来週一週間びっちり現場に張り付いて、クライアントから情報収集をしてほしい、というのです。

久しぶりの出張！もちろん二つ返事で引き受けます。

今週の月曜、ロングビーチ支社のマークと電話会議をした際、今回の出張の話をしました。それは良かったな、と喜んでくれた後、彼がこう尋ねます。

“It's right up your alley, right?”

「ライト・アップ・ヨア・アリーなんだろ？」

え？なんだって？と聞き返す私。アップヨアアリー？アリーって路地のことだよな・・・。話の流れからして、これはきっと「君の得意分野なんだろ」と言いたいんだろうな、と判断し、同じ質問をそのまんま繰り返すマークに、

「その通り！」

と答える私。電話を切ってから周囲の人たちに確認したところ、どうやらほぼ正解のようでほっとしました。

同僚ステヴによれば、

「得意分野、専門分野という意味もあるけど、自分が興味を持っている分野、という要素もあると思うよ。」だそうです。

「じゃあアップは？」

「アップは方向性を示してるんだ。Your alley の方、という意味だね。」

君んちのAlley （路地）の方、ということは「君んちのすぐ裏」だから、君がよ～く知ってる場所、という意味が転じて「君の得意分野」になったのかな、と推理したのですが、いかがでしょう？