Premortem プリモータム

同僚マリアの隣の部屋に、新人女性社員のスーがやって来ました。新人とは言え、彼女は北米西部全域を管轄するリスク・マネジャー。かなりハイランクのお偉方です。先日、彼女のオフィスの前を通りがかった時に目が合ったので、ちょっと話しかけてみました。

「具体的にはどんな業務を受け持つんですか？」

「それを今勉強中なのよ。あなたはどんな仕事をしているの？」

プロジェクト・コントロールという仕事の重要性を説明した後、リスク・マネジメントの方法論についてひとしきり意見交換しました。

「ひとつだけリクエストがあるんです。今後チャンスがあったら、リスク・レジスター作成のガイドラインを作ってもらえませんか？」

と私。

「ガイドライン？どういうこと？」

「ＰＭのほとんどは、プロジェクトのリスクを考えるのが苦手なんです。過去何度も同じようなプロジェクトを経験してきたという自負からか、俺のプロジェクトにリスクなんか無い、と真顔で言い切る人も少なくありません。リスクを洗い出すって、実は大変な想像力が要求される作業だと思うんです。そこでですね、」

私はここで、とっておきの提案をします。

“We should perform a project premortem.”

「プロジェクトのプリモータムをするべきだと思うんです。」

スーがきょとんとした顔で、

「え？何て言ったの？」

と尋ねます。

「プリモータムです。Postmortem（ポストモータム）という言葉（日本語では検死）がありますよね。このポストをプリと置き替えるんです。」

ポストというのは「事後」のこと。モータムは「死」ですから、ポストモータムは「検死（または解剖）」ですね。プロジェクトのポストモータムと言えば、終了後に失敗要因を分析することを意味します。この「ポスト」を「プリ（事前）」と取り替えると、「生前の検死」という不可解な造語になるのですね。

「初めて聞く単語だけど、どういうこと？」

とスーが説明を求めます。

「実はHarvard Business Review からの受け売りなんです。プロジェクトを始める際に、キックオフ・ミーティングを開きますよね。スコープやスケジュールの説明を終えた後、ＰＭがチーム全員に突然こう告げるんです。残念ながらプロジェクトは大失敗に終わった。何故こんなにもひどい結果になったのかみんなに考えて欲しい、と。」

「まだプロジェクトを始める前に？」

「そうです。大失敗したという前提に立って考えるからこそ、原因をヴィヴィッドに思いつけるんですよ。まずチームメンバー全員が紙に失敗要因を書き並べ、これを次々に発表する。リスク・レジスターの骨格が、これで一気に出来上がるんです。」

「素晴らしいアイディアね。頂戴するわ。来週大きな会議があるから、議論に盛り込めるかもしれない。」

二人盛り上がって、会話を終えました。後で何人かの同僚にも同じ話をしたのですが、誰もこの単語を知りませんでした。

アメリカ人に新しい英単語を教えちゃったぜ。ちょっぴり興奮。

英語でムダ話

昨夜は同僚サラの音頭取りで、職場の仲間とその家族約20名が集まり、パドレス対カブスのナイト・ゲームを観にペトコ・スタジアムへ行きました。試合開始予定が７時過ぎだったので、まずは５時半に球場近くのパブ「Southpaw」に集まって軽食を取ろうという案内が、今週になって送られて来ました。

正直、この追加企画を知った時はあまり気乗りがしませんでした。パブにはあまり良い思い出が無いのです。ビートの利いたダンス・ミュージックが大音量でかかり、鼓膜を限界ギリギリまで振動させ続けます。立ち飲みする若者達のヒステリックな笑い声に360度「サラウンド攻撃」を受け、それだけでもうフラフラ。そんな状態での英会話は、ものすご～くシンドイのです。しかも同僚達とアフターファイヴに交わす会話って、仕事中と全然勝手が違います。俗語が飛び交いジョークの数も増え、コミュニケーションの難易度は何段階もアップするのですね。

浮かない気持ちで少し遅れ気味に到着してみると、なんとこのパブには建物の外に小さな庭があり、デッキチェアが何脚も並べられていて、みんなここに陣取っていたのです。ラッキーなことに、騒音レベルがかなり低い（６０デシベルくらいか？）。涼しげな飲み物を持ったマリアが私に気がついて手を挙げ、こっちこっち、と手招きしました。

これで一気に楽になりました。マリアと元ボスのエド、サラと彼女の友達のクリスティンと、一箇所に固まって談笑します。女性陣はみな独身。結婚相手探しネットサービスの話題で盛り上がり始めました。

「私の友達が紹介された男たちの写真がすごいのよ。その子が転送して来たんだけど。」

とマリア。

「ひとりはフーマンチューみたいなヒゲを伸ばして怖い目でこっちを睨んでるし、もうひとりはたくさんの動物のぬいぐるみに囲まれて幸せそうに笑ってるの。一体どういう思考回路が働いてそんな写真を使う気になったのか、理解に苦しむわよ。」

「私なんかさ、」

とクリスティン。

「肩から上の写真を登録してたんだけど、どうして全身写真を載せないんだって文句言ってきた男がいるのよ。将来奥さんになるかもしれないのに、両脚があるかどうか分からないのは不安だって言うのよね。嘘ばっかし。カラダが見たいだけでしょうが！」

「脚の無い嫁さんもらったら、靴代が浮いて助かるのにな。」

とエド。

「エ～ド！」

と三人の女性が一斉にたしなめます。

「そういえば、写真で思い出したんだけどさ。」

と私。

「パーソナルトレーナーにさ、誕生日の記念に写真を撮るよう薦められたんだよ。もちろん上半身ヌードでね。」

来月は私も、いよいよ50歳の誕生日を迎えます。彼女は、折角鍛えてるんだから成果を写真に残すべきだと言うのです。

「服脱いだらブルース・リーみたいになってんじゃないのか？シンスケは。」

とエド。

「そんなわけないじゃないですか。だったら迷いも無くヌード写真撮ってますよ。」

「そういえばマリアも今度誕生日よね。いつだっけ？」

とサラ。そう、マリアと私は同い年なのです。

「11月よ。実は私、30歳の時にヌード写真撮らないかって誘われたことあるの。もちろん断ったけど、今思えば撮っとけば良かったな。さすがに50歳になっちゃったら撮らないもんね。」

するとエドが、

「70歳になったら、50歳の時に撮っとけば良かったって後悔するぜ、きっと。」

と笑います。サラが、

「シンスケも、この際だからヌード撮っちゃえばいいんじゃないの？」

と愉快そうに笑います。

「Speedo（競泳用ビキニパンツ）はいちゃったりしてさ。」

とマリア。そこで私が、

“I have to wax.”

「じゃあワックスしなきゃ。」

とふざけます。ワックスというのは、「ムダ毛の処理」という意味です。これは予想外に女性陣に大ウケ。隣でマリアがぼそっと、

“So do I.”

「あたしもやんなきゃ。」

と合いの手を入れました。

意外な盛り上がりを見せた、英語の「ムダ話」でした。

Terms of endearment 親愛の情をこめた呼び名

ランチルームで同僚のジムと話していた時、日本人は「名は体を現す」と言って、子供の名前つけにはとても真剣に取り組むよ、という話になりました。で、当然話題は「アメリカ人の名前には特別意味が無い」、というオチを迎えます。

「僕の名前はおじいさんから取ったんだよ。」

とジム。それって理解に苦しむなあ。時には父親と一緒のファースト・ネーム、なんて人もいるし。日本人で、「うちは親父が一郎だったから、僕もそれをもらって一郎になったんだ」なんて話、聞いたことがありません。「名前負け」なんて概念も無いんだろうな、きっと。

「ちょっと待てよ、そもそもどうしてジェームスをジムって呼ぶのかなあ。」

と、ジムが首を傾げます。今日までついぞこんな疑問は浮かばなかったと言わんばかりの驚きよう。ボケすぎだぜ、ジム。

「そう言えば、ジミーって呼び方もあるでしょ。ジェームスとジミーの距離は更に大きいよね。」

と私。

去年解雇されたアーニーが良く、ジムのことを「ジミー・ホー」と呼んでいたことをふと思い出しました。彼らは転職前の会社でも同僚だったそうで、その頃から同じ愛称だったのだと言います。

「中国系とかベトナム系の名前に聞こえて笑えるよね。」

ちなみにジムは、バリバリの白人です。

「でも、なんでホーなの？」

と私。

「ほら、僕の苗字がＨＯで始まるでしょ。それでアーニーがふざけたんだよ。」

「あ、なるほどね。チャイニーズ・アメリカンのアーニーがそう呼ぶから余計面白いんだよね。」

「あいつがあまりにも多用するもんだから、そのうち僕のボスまでそう呼び始めちゃってさあ。」

と苦笑いするジム。

「で、僕も冗談めかしてこう言ったんだ。」

“I’m assuming that it’s a term of endearment.”

「それってターム・オヴ・エンデアメントと思っていいんですよね。」

ん？たーむ・おぶ・えんであめんと？これ、知ってるぞ。

シャーリー・マックレーン主演の映画に「愛と追憶の日々」というのがあり、原題がTerms of Endearmentなのです。昔から、どの部分が「愛」でどの部分が「追憶」なのかな、とずっと疑問に思っていました。

さっそく、別の同僚リチャードに質問してみました。

「Endearment は愛情の表現だね。やさしい言葉だよ。これに、法律などで使われる堅い感じのTerm（呼称、用語）をくっつけてるんだ。ちょっと面白い言い回しだよね。」

後で調べたところ、Dear （親愛なる）という形容詞がEndear になると「愛される」に変わり、Endearment で「愛情表現」という名詞になるのですね。ジムの発言は、こういう訳になると思うのですが、どうでしょう？

“I’m assuming that it’s a term of endearment.”

「それって親愛の情をこめた呼び名と受け取っていいんですよね。」

映画の邦題、原題とかなり違いますね。邦題の方が内容に即してる気がするけど…。

98 minutes is a waste to me. 複数形のナゾ、ふたたび

今日の午後、同僚のレベッカにこんな質問をぶつけてみました。

「90 minutes is a long timeという言い方あるでしょ。これって文法的に正しいの？」

90 minutes (90分) は疑いも無く複数形です。これをis という単数用Be動詞が受けることへの疑問ですね。明らかさまに動揺を見せるレベッカ。

「私はしょっちゅうそういう言い方するけど、正しいかどうか聞かれると自信ないわ。」

ちょうど部屋の前を通りかかったリタを呼び止め、会話への参加を促します。

「私は90 minutes are a long time が正しいと思うけど…。」

と、リタ。待ってました、とばかりに反論する私。

「それだと今度は a long time との整合がとれなくなるよね。」

「あ、そうか。う～ん、どっちが正しいのかしらね。」

「最初からA 90-minute time periodと言っていれば問題ないのにね。でも実際は90 minutes is っていう言い回しの方を良く使うし聞くわよね。」

結局結論は、「文法的に正しいかどうかは不明だが、日常的に使える表現」ということになりました。実はそもそもこんな疑問が生じたのも、先週同僚ステヴの発したセリフがずっと心に引っかかっていたからなのです。

ダウンタウン・サンディエゴ支社では、隔週木曜の4時に社員が集まって自由な情報交換をする会を催しています。先週の火曜日、総務のトレイシーから

「久しぶりに帰った日本がどんなだったか、皆に話してくれない？」

と頼まれ、撮りためた写真や、隅田川花火大会やら新橋駅前の雑踏などを捉えたビデオを披露したのです。旅行の序盤で名古屋から白川郷まで長距離バスに乗ったのですが、岐阜を過ぎたあたりで夥しい数のラブホテルが目に飛び込んで来ました。日本の郊外ならではの光景に興奮し、思わずシャッターを切り続けた私。その時撮った写真の一枚に、

「Hotel Water Gate 　100分2480円」

と書いてある野点看板があり、私が

「100分で25ドルだそうです。」

と解説したところ、総務のシンディが

「え～？分刻みの料金制なの？」

と無邪気に驚き、皆がドッと湧きます。その時、周りに聞こえるか聞こえないかのボリュームで、ステヴがぽつりとこう呟いたのです。

“98 minutes is a waste to me.”

「98分間は無駄だな、俺には。」

She’s a tough cookie. 固いクッキー？

火曜の夕方、出張先のオレンジ支社で帰り支度をしていたら、元ボスのリックに呼び止められました。

「５分ほどいいかな？いや、10分。待てよ、やっぱり15分！」

「いやいや、何分でも大丈夫ですよ。」

笑いながらリックの後について、彼のオフィスへ向かいます。

「スティーブとマーリーンが辞めるの、聞いてるよね。」

そっとドアを閉めてから尋ねるリック。

「ええ、聞きましたよ。キツいですね。」

「うん、優秀な社員が揃って辞めるのは損失だ。それで、僕も含めて複数のＰＭが、彼らのプロジェクトを引き継ごうと調整中なんだ。」

会社が大きくなるにつれ、ＰＭに対する要求がどんどん理不尽になって行く現状は、誰もが認識しているところ。マネジメント層が一向に対策を講じないため、嫌気のさした社員が櫛の歯が欠けるように去って行きます。

「その一環で今日の午後、ヴァネッサと話したんだ。彼女がどれくらい仕事を引き受けられるか聞こうと思ってね。そしたら彼女、突然泣き始めたんだ。怒るでもなく、ただはらはらと涙を流して。長時間のサービス残業続きなのに、その成果が全く評価されていないっていうんだよ。」

「あのヴァネッサが、ですか？」

彼女は若くて元気な女性社員。常にあっけらかんとした印象で、涙なんて全く想像がつきません。

「だろ？本当に、あっけにとられたよ。」

そしてリックがこう続けます。

“She’s a tough cookie!”

え？タフ・クッキー？

直訳すると、「彼女は固いクッキーだ！」ですが、それじゃ意味が通りません。すかさず説明を求める私に、

「え？あ、意味？う～ん、そうだなあ、強い人ってことだよ。」

とリック。

「タフは分かりますけど、なんでクッキーなんですか？」

「それはちょっと分かんないなあ。あとでグーグルしてみないとね。」

追究はここで打ち切りとなり、彼は私の率いるプロジェクトコントロール・チームの再拡大を提案しました。

「これは差し迫った問題だし、ヴァネッサに限った話じゃないのは明らかだ。今じゃ大勢のＰＭが、限界ぎりぎりで働いてる。このまま手をこまねいていれば、更に人が去って行くのは目に見えてるだろ。今こそ君のチームを更に増員して、南カリフォルニアの全ＰＭをサポート出来るくらいの態勢を敷くべきだと思うんだ。この提案を上層部に上げてみたいんだけど、どう思う？」

「そりゃもう、喜んで！是非やりましょう。」

大いに興奮する私。リックとのミーティング後、さっそく上司のクリスピンの部屋へ行って提案を伝えます。すると彼も、すんなり同意。カマリヨ支社、ロングビーチ支社、オンタリオ支社の社員も私のチームに加えたらどうか、という案がまとまりました。実現すれば、更に５人ほど部下が増えます。

さて翌日、ダウンタウン・サンディエゴ支社で同僚ステヴに会ったので、「タフ・クッキー」の意味を尋ねてみました。

「例えばさ、マイクはタフ・クッキーだって言える？」

マイクというのは、身長190センチくらいあるステヴの上司です。

「いや、言わないね。肉体的な強さの話をしてるわけじゃないんだ。意外に強靭な精神の持ち主を指す表現なんだよ。マイクみたいに、精神面の強さについては疑問の余地がない場合にも使わないね。」

とステヴ。

「昨日オンライン辞書を調べた時は、対象が男性でも使えそうな印象を受けたんだけど。それはどう？」

「一般的には、女性を指す場合にだけだと思うよ。ほら、クッキーって大抵、見た目が華奢だったり柔らかそうだったりするでしょ。それを噛んでみたら意外と固かった、そうやすやすとは折れない、というところから来てると思うな。」

なるほど、納得です。私の和訳はこれ。

“She’s a tough cookie!”

「あの気丈なコが、だよ！」

どうでしょう？

Running joke 未だにウケてるジョーク

昨日は久しぶりにダウンタウン・サンディエゴ支社へ。総務の受付カウンターでトレイシーとシンディに会った途端、

「日本はどうだった？」

と尋ねられました。

「いやあ、素晴らしかったよ。行くところ行くところ、いい人ばかりでさ。それに食べ物がもう、うまいのなんのって…。」

「今まさに、それを聞こうと思ってたところよ！」

とトレイシー。

「やっぱりこの辺で食べる日本食とは違うんでしょ。」

「そりゃもう、ぜ～ぜん別物！」

ほんとに、日本滞在中は美味しいものを沢山食べました。刺身はもちろん、焼き魚、焼鳥、とんかつ、コンビニのおにぎりに至るまで超ウマカッタ！特に友人一家と一緒に行った金沢の料亭「銭屋」では、竜宮城で浦島太郎が受けたもてなしを想像させるほどの超絶豪華ディナーを頂きました。しめに出てきた「新生姜入り炊き込みごはん」には、夫婦で絶句。大将に、

「どんなに頑張っても、自分じゃ絶対こんなうまい料理作れませんよ。」

とレベルの低いコメントを吐いたところ、

「そりゃ家庭料理と較べちゃいけませんよ。だって私ら、今夜のために朝５時から仕込みしてるんですから。」

そりゃそうだ。彼によると、腕の良い主婦が作る料理をレクサスだとすると、彼らの料理はＦ－１カーなのだと。しみじみ納得しつつ、絶品炊き込みご飯を頬張る私。

そんな素敵な思い出に、突然シンディの高音が割り込んで来ました。

「そうだ、こんなRunning Joke があるのよ！」

Running joke?　走るジョークって何だ？

いぶかる私に構わず、シンディが続けます。

「こないだトレイシーが一斉メールを出したの。ランチ・ミーティングでとった出前のチャイニーズ・フードの残り物が給湯室のテーブルにあるわよ、皆さんどうぞって。そしたらリンドンがね、」

さも可笑しそうに笑うシンディ。リンドンというのは、中国出身の真面目な風采の男。サイボーグ００９に出てくる００６にどことなく似ている。ふと気がつくと、彼がいつの間にか私の横に立っていたのでびっくり。シンディはきっと、彼が我々の会話に加わったのでこの話を持ち出したのでしょう。

「リンドンがこう言ったのよ。“It’s just food to me.” (俺にとっては普通の食べ物だけど。)」

ここでトレイシーも大笑い。

「そりゃそうよね。中国人に中華料理どうぞって言ってもねえ！」

つられて私も、あっはっはと笑います。

え？これって面白いか？

横でリンドンがクスリとも笑わず、

「何が面白いのかな。」

と呟きます。

後で調べたら、Running というのは「続いている」という意味なので、Running Joke は「未だにウケてる冗談」ということだと分かりました。

なぜ自分が笑ってしまったのか、未だに分からないジョークです。