必殺の陪審員逃れ

先日の夕方、同僚シャノンがやってきて私のデスクの脇の椅子にどすんと腰を下ろしました。

「この忙しいのに、金曜からJury Duty が始まるの！」

Jury Duty （ジューリー・デューティ）というのは、アメリカ国民の義務。たとえ仕事で超多忙でも、他人の裁判の陪審員を務めるために出頭しなければいけないのです。私も二年に一回くらいのペースで召喚状を受け取りますが、「アメリカ国民ではない」という理由でお断りしています（というか、私には権利が無い）。生粋のアメリカ人は、余程のことがない限りこの義務から逃れられません。

「罪状が酔っ払い運転か薬物中毒だったら、ほぼ間違いなく辞退出来るんだけど…。」

とシャノン。

「叔父のひとりが酔っ払い運転の前歴があるし、もうひとりの叔父が薬物中毒だから。」

つまり、身内に似た境遇の人がいたら判断にバイアスがかかる可能性があり、「不適格」として篩い落とされるだろう、というのです。

「僕は一度くらいやってみたいけどなあ。」

と私。

「シンスケは楽しんでやれそうよね。私すぐ感情的になっちゃうから、陪審員には向いてないと思うの。責任の重さを考えただけでプレッシャーになるし。」

「僕はさ、裁判映画の見過ぎかもしれないけど、ちょっとした憧れもあるんだよね。」

そこで私は名作映画の題名を挙げます。「12人の怒れる男」「アラバマ物語」などなど。

「冷静沈着に事の真相を考え抜き、皆をまとめて最良の結論へ導くっていうの、最高じゃん。」

「私、密室で初対面の人たちと議論するって状況を考えただけでもうイヤなのよね。」

「でもさ、弁護士の弁舌をナマで聞く機会もなかなか無いでしょ。」

「弁護士なんて、一人残らず嘘つきよ。」

「え？」

シャノンは弁護士事務所で何年も働いたことがあるそうで、そこにいた６人の弁護士が６人とも、とんでもない嘘つきだったというのです。

「誠実な人なんて一人もいないの。屁理屈を重ねて相手を言いくるめることしか考えてないのよ。弁護士なんて、誰も信用出来ないわ。」

何か非常に不愉快な記憶を呼び覚ましてしまったようで、シャノンが顔を歪めました。しかし次の瞬間、ぱっと表情を輝かせて叫びます。

「あ！その手があった！弁護士なんて皆嘘つきで信用出来ないって言いまくればいいのよ。」

にんまりと笑って、シャノンが何度も頷きながらこう締めくくりました。

「これで間違いなく逃れられるわ。」

ふうん、そこまでイヤなの…。こうなると、召喚された本人が嫌がっているのに「国民の義務だから」と陪審を無理強いするのが、本当に正しいことなのかどうか分からなくなります。不承不承務める陪審員に己の運命を握られる被告の立場を想像すると、ちょっとぞっとします。