善悪の線引き

昨日の晩は妻とその友人Ｎ子さんがカラオケに行くというので、娘のサラちゃんを我が家で数時間預かりました。日米ハーフの彼女は、もうすぐ高校を卒業する17歳。去年フィールドホッケーで地域のＭＶＰを獲得した、バリバリのアスリートです。私のお手製しめじパスタで晩飯を済ませた後、さっさとひとり居間へ移動してネット動画を観始めた16歳の息子を放置し、サラちゃんと二人食卓を挟んで話し始めました。男兄弟で育った上に、ほぼ女子抜きの高校・大学生活を送った私。お年頃の女の子が普段何をしてどんなことを考えているのか、興味津々でした。

クラブでのライバル関係、別れた彼氏のこと、それに希望の職業、など様々なテーマで語ってくれたサラちゃん。思い切って、最近気になり始めたマリファナ（大麻）の話題を振ってみました。

「なんでみんなあんなものに手を出すのか分かんない。」

と首を振る彼女。彼女の高校では大麻を吸っている人がうじゃうじゃいて、隣の席の子は四六時中マリファナ臭を放ってる、というのです。

「これやってみなよって錠剤渡されたけど、要らないって断った。」

最近になって大麻の使用を合法化したカリフォルニア州ですが、そうなるずっと以前から広く出回っていて、高校生や大学生が簡単に入手出来る状況。合法とはいえ21歳までは使用禁止なので、捕まれば一応大問題です。サラちゃんの高校では、麻薬犬を連れた警官が時々抜き打ちでやって来て検査をする、とのこと。

実はつい先日も職場でのランチ中に大麻の話題が出て、それで気になっていたのです。若い部下のカンチーとテイラーは、大学時代にクラスメート達が当たり前のように吸ってたと言うし、気持ちが落ち着くのもあればハイになるものもあって、種類は様々なのよ、と使用経験を匂わせる発言。

「シンスケだって、六本までだったら自宅の庭で育ててもオッケーなのよ。」

と、ＵＣサンタバーバラ校出身のテイラー。カンチーの通ったＵＣサンタクルーズ校では、毎年４月20日の「大麻の日」になると、キャンパスの真ん中で煙モクモクの大パーティーが開かれていたそうです。

「州が合法化したってことは、知事も賛成してるってことだよね。何だか不思議。日本でマリファナの使用が見つかったら、即逮捕なのにさ。」

と私が感想を漏らすと、少し離れた席でランチを食べながら話を聞いていた古参社員のビルが、

「あの知事は若い頃、ヒッピーみたいな奴だったんだ。歌手のリンダ・ロンシュタットと付き合ってたりしてさ。その頃は間違いなく吸ってたし、今でも絶対吸ってるね。」

と笑います。

その晩帰宅すると、妻がYouTubeで「バイキング」という番組を観ていました。刑期を終えて復帰した高樹沙耶が大麻所持の罪を反省したとかしてないとかで、司会の坂上忍ともめています。カリフォルニア州じゃ笑って済まされるようなことでも、日本の法律や世間は簡単に許してくれないんだなあ…。

さて、サラちゃんとの会話に戻ります。彼女が最近一番頭に来ていることは、YouTubeで注目を集めているローガン・ポールという若いアメリカ人俳優の狼藉ぶり。日本へ旅して青木ヶ原で生々しい映像を撮ったり、東京の路上で突然ズボンを脱いだり、築地市場内を忙しく行き来するターレットトラックに飛び乗って運転手を驚かせたり、生の魚を手に持って振り回しながら雑踏を歩いた挙句、タクシーのボンネットに置いて立ち去ったり、と、それはもうやりたい放題。一連の公開ビデオを私に見せながら、自分がこれほど大事に思ってる祖国を馬鹿にするような態度は許し難い、と憤りを露わにするサラちゃん。あんな奴、永久に入国禁止にすべきなのよ、と首を振ります。路上で職務質問をしていた警官にポケモンのぬいぐるみを投げつけてイラっとさせる映像では、

「なんでポリスなのに何もしないのかしら。アメリカだったら撃ち殺されるところよね。」

とコメント。う～ん、それはそれでコワいぞ。

かつて日本テレビの「電波少年」という番組で、アポなし取材と称して松本明子がアラファト議長を訪ね、ハンディカラオケ機で「テントウムシのサンバ」のデュエットを申し込む、という企画がありました。あれだって下手すりゃ国際問題レベルの暴挙でしょう。ここを超えたら罪になるぞ、というポイントは、状況によってグラグラなのかもしれません。何にしろ、ハーフのサラちゃんが日本のことをそんなに大事に思っているということが、ちょっぴり嬉しかったのでした。

さて、５年ぶりの一時帰国が間近に迫って来ました。そろそろスケジュールを詰めなければなりません。まずは久しぶりの日本で一番したいことが何かを妻とブレーンストームした結果、やはり「美味しい物が食べたい」に落ち着きました。滞在中は、出来るだけ安くてウマい物を楽しみたいよね。こないだグルメ番組で取り上げられてたあのレストランにも行ってみたいねえ、と話していた時、日本ではＢ級なお店ほど店内喫煙を許す傾向がある、ということに思い至り、二人で急速に元気を失って行きました。

カリフォルニアでは、建物内は元より歩道上でも禁煙なので、普段の生活で煙草の臭いを嗅ぐことがまずありません。知り合い全部を集めても、喫煙率は１パーセントに満たないでしょう。昔から、煙草の臭いには極度に敏感な私。飲食店の扉を開けた瞬間、たとえそれが残り香程度のレベルでも鼻がその粒子を感知すると、一気にテンションが下がるのですね。

「なんかブルーになって来た。」

と私。

大麻はオッケーなのに煙草禁止のカリフォルニアと、大麻所持者を社会的リンチにかける一方で喫煙者には甘い日本。善悪の境い目って、結構曖昧なものなんだなあ、としみじみ思うのでした。